La Fiscalía de Tocopilla ha llevado a cabo una formalización contra cinco imputados, tanto chilenos como extranjeros, involucrados en el contrabando de más de 2 millones de cajetillas de cigarrillos de origen extranjero. Además, se les ha acusado de poseer de manera ilegal una subametralladora UZI y las municiones correspondientes.

Este operativo tuvo lugar cerca del puente Quillagua, en la comuna de María Elena, donde carabineros sorprendieron a los acusados manipulando el armamento prohibido, lo que llevó a su inmediata detención.

A escasa distancia, las autoridades localizaron tres camiones con sus respectivas ramplas, los cuales transportaban una carga de 2.201.370 cajetillas de cigarrillos de diversas marcas, sin la debida autorización aduanera y sanitaria. Esta es una de las incautaciones de cigarrillos más significativas en el país, con un valor comercial estimado en cerca de $6.000 millones.

Estrategia de Combate al Crimen Organizado

Juan Castro Bekios, Fiscal Regional de Antofagasta, enfatizó que el contrabando de cigarrillos es una actividad ilícita que el Ministerio Público ha priorizado en su lucha contra el crimen organizado, al igual que el tráfico de drogas, logrando resultados destacables.

El fiscal mencionó que, en lo que va del año, Carabineros ha incautado casi 5 millones de cajetillas de cigarrillos en la región, lo que representa un incremento cercano al 30% en comparación con el mismo periodo de 2025. «A esto se suma la incautación de camiones, vehículos de apoyo, equipos de comunicación satelitales e incluso armamento de guerra, como ocurrió en este último caso, lo cual representa un fuerte golpe a la logística de estas organizaciones criminales», subrayó.

Además, el fiscal recordó que el contrabando de cigarros no solo causa pérdidas arancelarias al país y riesgos para la salud pública, sino que también es una fuente importante de ingresos para las bandas criminales. Por ello, afirmó que «combatirlo con todos los recursos disponibles es esencial para desarticular los flujos económicos que sostienen a estas estructuras delictivas».

Despliegue Policial

El general Cristian Montre Soto, jefe de la Zona Antofagasta de Carabineros, explicó que este operativo es parte de una estrategia de control que implementa Carabineros de la Tenencia de María Elena, diseñada para detectar este tipo de delitos en plena pampa y en la oscuridad.

«Hace unos años era común ver a personas trasladando pacas de cigarrillos en camionetas o buses. Hoy en día, la situación ha cambiado. Estos cigarrillos provienen principalmente de Paraguay y se transportan en grandes cantidades, con un valor superior a los $6.000 millones, lo que implica una ganancia de $2.000 millones por camión», aseveró.

Los acusados han sido formalizados por los delitos de porte de armamento de guerra, porte de municiones y contrabando aduanero, y, por solicitud del Ministerio Público, se les ha impuesto la prisión preventiva como medida cautelar debido al peligro que representan para la seguridad de la sociedad.