{"id":2043,"date":"2020-01-09T00:00:00","date_gmt":"2023-04-15T12:02:00","guid":{"rendered":"https:\/\/charangalatina.cl\/nuevaweb\/asi-luce-el-anillo-de-compromiso-de-150-mil-dolares-de-millie-bobby-brown\/"},"modified":"2026-05-05T10:31:55","modified_gmt":"2026-05-05T10:31:55","slug":"el-costo-del-agua-dulce-en-antofagasta-es-demasiado-alto-la-sal-que-devuelven-al-mar-genera-mucho-dano","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/charangalatina.cl\/nuevaweb\/el-costo-del-agua-dulce-en-antofagasta-es-demasiado-alto-la-sal-que-devuelven-al-mar-genera-mucho-dano\/","title":{"rendered":"\u00bfEl costo del agua dulce en Antofagasta es demasiado alto? la sal que devuelven al mar genera mucho da\u00f1o"},"content":{"rendered":"\n

Antofagasta, situada al borde del desierto de Atacama, cuenta con una gran planta de desalinizaci\u00f3n que proporciona agua potable a la ciudad, pero la salmuera residual est\u00e1 matando la vida marina, dicen los pescadores. <\/p>\n\n\n\n

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Mientras Eduardo Mu\u00f1oz lleva su viejo bote al puerto de Antofagasta, con manchas de pintura desprendidas de su proa, se ve desconsolado y menciona lo siguiente: <\/p>\n\n\n\n

“Sol\u00eda \u200b\u200bobtener el doble de almejas de cada inmersi\u00f3n”, murmura con amargura, arrastrando dos grandes sacos de mariscos al muelle y revolviendo la sal de su cabello.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

“Desde que comenz\u00f3 la desalinizaci\u00f3n hace unos a\u00f1os, apenas he tenido suerte”, dice. “La sal que bombean de vuelta al mar mata todo, y ahora solo hay una gruesa capa de lodo en el lecho marino”.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

Mu\u00f1oz vive y se zambulle en La Chimba, un destartalado suburbio costero de Antofagasta, una ciudad de 360,000 personas en las \u00e1ridas llanuras del norte de Chile y el asentamiento m\u00e1s grande en el desierto de Atacama, el lugar m\u00e1s seco de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n

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La desalinizaci\u00f3n es una soluci\u00f3n com\u00fan a la escasez de agua en todo el mundo, y se usa ampliamente en el Mediterr\u00e1neo y Oriente Medio. La primera planta del Reino Unido se abri\u00f3 en Londres en 2010.<\/p>\n\n\n\n

En 2003, la primera planta desaladora de Chile comenz\u00f3 a operar en el vecindario de Mu\u00f1oz, bombeando 150 litros de agua potable por segundo hacia Antofagasta para aliviar a la ciudad de su urgente necesidad de agua dulce. La instalaci\u00f3n ha aumentado constantemente su producci\u00f3n y ahora es la planta de desalinizaci\u00f3n de agua potable m\u00e1s grande de Am\u00e9rica Latina, operando a 1,056 litros por segundo. Proporciona el 82.5% del agua potable de Antofagasta, y el resto se alimenta de las escasas reservas de agua superficial de la ciudad. En toda la regi\u00f3n de Antofagasta, que representa a 600,000 personas, el 56.3% del agua potable que se consume ahora es agua de mar desalinizada. Encontrar agua dulce en el desierto nunca ha sido f\u00e1cil.<\/p>\n\n\n\n

“En la historia de Antofagasta, la lucha por el acceso al agua es la \u00fanica constante”, dice el historiador Floreal Recabarren, de 92 a\u00f1os, en un caf\u00e9 del centro de la ciudad, golpeando con impaciencia su bast\u00f3n en los adoquines.<\/p>\n\n\n\n

Nacido en 1927, Recabarren se desempe\u00f1\u00f3 como alcalde de la ciudad durante dos per\u00edodos en las d\u00e9cadas de 1960 y 1990. \u00c9l recuerda c\u00f3mo Antofagasta soport\u00f3 un a\u00f1o entero sin agua en la d\u00e9cada de 1950, durante el cual el agua clorada se entregar\u00eda espor\u00e1dicamente en camiones. Muchas casas antiguas en los suburbios de la ciudad todav\u00eda tienen los grandes tanques de agua remachados en los tejados que recibir\u00edan el suministro. La regi\u00f3n en s\u00ed misma ha servido durante mucho tiempo como potencia industrial para la econom\u00eda chilena, y el \u00e1rea est\u00e1 salpicada de pozos mineros profundos excavados en el desierto. La mina Escondida, cerca de la ciudad, es la mina de cobre de mayor producci\u00f3n en el mundo.<\/p>\n\n\n\n

Con los procesos mineros que requer\u00edan grandes cantidades de agua, las cuencas hidrogr\u00e1ficas de Antofagasta fueron drenados constantemente, y en el a\u00f1o 2000 se declar\u00f3 que el r\u00edo Loa en el norte de la regi\u00f3n, su principal fuente de agua superficial, se hab\u00eda secado. Finalmente, la tecnolog\u00eda de desalinizaci\u00f3n industrial lleg\u00f3 al \u00e1rea, con compa\u00f1\u00edas mineras que establecieron sus propias instalaciones y bombearon efluentes al mar.<\/p>\n\n\n\n

“La alta concentraci\u00f3n de ars\u00e9nico en el suelo sol\u00eda ser nuestro mayor problema, ya que se filtr\u00f3 en el agua”, dice Recabarren, levantando la manga para revelar manchas blancas en su piel que indican envenenamiento por metales pesados.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

\u201cUna mujer lleg\u00f3 de Espa\u00f1a en la d\u00e9cada de 1950 y muri\u00f3 poco despu\u00e9s. La autopsia concluy\u00f3 que hab\u00eda sido envenenada, lo cual fue todo un esc\u00e1ndalo, pero result\u00f3 ser solo el ars\u00e9nico \u201d, recuerda. \u201cYa no tenemos ese problema; la calidad del agua es muy buena ahora debido a la desalinizaci\u00f3n “.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

A pesar de la clara necesidad de una fuente de agua confiable, las preocupaciones sobre los impactos ecol\u00f3gicos de la desalinizaci\u00f3n observados por Mu\u00f1oz han seguido r\u00e1pidamente la implementaci\u00f3n de la tecnolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Una torre de succi\u00f3n en el fondo del mar que se encuentra a poco m\u00e1s de 300 m de la orilla y 20 m debajo de la superficie arrastra el agua lentamente hacia una tuber\u00eda, bombe\u00e1ndola hacia la planta. Sus operadores dicen que la velocidad de admisi\u00f3n es demasiado baja para ser peligrosa para la vida marina.<\/p>\n\n\n\n

Los grandes tanques que contienen capas de antracita y arena eliminan primero las part\u00edculas m\u00e1s grandes, antes de forzar el agua a trav\u00e9s de membranas semipermeables fuertemente enrolladas a alta presi\u00f3n contenidas dentro de los cilindros, separando el agua filtrada en salmuera espesa y agua purificada, que se remineraliza con compuestos de calcio antes siendo bombeado hacia Antofagasta. Cuando buceas alrededor de la salida, es totalmente blanco, parece que ha estado nevando. Se necesita un litro de agua de mar de unos 40 minutos para succionar del lecho marino, procesarlo por la planta y bombearlo hacia Antofagasta como agua potable. La salmuera de desechos altamente concentrada se bombea nuevamente al mar a trav\u00e9s de difusores a 200 metros de la orilla, que seg\u00fan Mu\u00f1oz est\u00e1 matando la vida silvestre.<\/p>\n\n\n\n

“Cuando buceas por la salida, est\u00e1 totalmente blanco, parece que ha estado nevando”, dice Rodrigo Orrego, bi\u00f3logo marino de la Universidad de Antofagasta, que ha estado realizando trabajo de campo alrededor de las tuber\u00edas de efluentes. “Algunas especies de an\u00e9mona y almeja desaparecen cuanto m\u00e1s te acercas al punto de descarga, mientras que otras comienzan a aparecer”.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, las cuentas difieren en cuanto al impacto ambiental de la soluci\u00f3n salina concentrada.<\/p>\n\n\n\n

“Hay muchos mitos y desinformaci\u00f3n en torno a la desalinizaci\u00f3n”, dice Mario Corval\u00e1n en la sede de Aguas Antofagasta, la empresa privada que opera la planta en La Chimba y mantiene el monopolio de los servicios sanitarios de la regi\u00f3n hasta 2033. “De hecho, nuestros estudios han demostrado que el efluente que bombeamos al mar contiene una concentraci\u00f3n de nutrientes tan alta que la vida realmente prospera alrededor de la salida”, agrega Corval\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n

“Hacemos que la gente nos llame para decir que abrieron el grifo y ahora su casa huele a mar, pero eso no puede ser culpa nuestra”, dice el ingeniero Carlos Jorquera sonriendo, mientras inspecciona una serie de v\u00e1lvulas en la planta.<\/p>\n\n\n\n

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“El agua que sale de la planta contiene cantidades imperceptibles de impurezas adem\u00e1s de lo que se agrega en el proceso de remineralizaci\u00f3n”, explica. Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre la viabilidad a largo plazo de depender tanto de la desalinizaci\u00f3n.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

“El proceso no est\u00e1 regulado en absoluto”, dice Orrego. “No existe una legislaci\u00f3n espec\u00edfica para la desalinizaci\u00f3n en Chile , y ese es nuestro mayor problema”.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

El proceso t\u00e9cnicamente se enmarca en la ley marina m\u00e1s que en la tierra, lo que significa que el c\u00f3digo de agua de la era de la dictadura neoliberal del pa\u00eds, que mercantiliza y privatiza el uso del agua, no se aplica al agua desalinizada.<\/p>\n\n\n\n

El proceso de desalinizaci\u00f3n tambi\u00e9n requiere grandes cantidades de energ\u00eda. Por cada litro de agua potable producida en La Chimba, el 69% del costo incurrido es para alimentar la planta, en comparaci\u00f3n con solo el 9% para los procedimientos convencionales de tratamiento de agua. Dado que la crisis del agua en Chile se intensificar\u00e1 en los pr\u00f3ximos a\u00f1os en las partes central y norte del pa\u00eds, es probable que la desalinizaci\u00f3n forme una parte importante de los planes nacionales para mitigar los problemas relacionados con la escasez, as\u00ed haya consecuencias por el aumento en la salinidad del mar, y frente a la petici\u00f3n de los pescadores un \u00faltimo comunicado:<\/p>\n\n\n\n

“Han reducido mis ganancias a la mitad al contaminar el \u00e1rea”, dice. “No hay nada que pueda hacer, alguien necesita ayudarnos, porque nunca escuchan a los pescadores”.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

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