Un equipo de científicos ha detectado un raro isótopo de helio en rocas en el Ártico, lo que sugiere que el núcleo de la Tierra podría estar experimentando una fuga de este gas que ha estado atrapado en su interior durante millones de años.
El hallazgo se produjo en la isla de Baffin (Canadá) y en Islandia, donde investigadores del Instituto Oceanográfico Woods Hole y de Caltech encontraron helio-3 en rocas volcánicas. Este descubrimiento respalda la teoría de que este gas se está filtrando desde el interior de la Tierra después de haber estado atrapado durante un período extremadamente largo.
Además del helio-3, se encontró helio-4, que es más común en la Tierra. Sin embargo, lo sorprendente es que el helio-3 es el segundo elemento más abundante en el universo, pero es escaso en nuestro planeta debido a su tendencia a ascender a la atmósfera y escapar al espacio.
Según Forrest Horton, científico asociado de Woods Hole y autor del estudio, "el helio-3 es raro en la Tierra porque no se ha producido en el planeta ni se ha añadido en cantidades significativas, y se pierde en el espacio".
Aunque esta liberación de helio no tiene efectos negativos en la humanidad ni en el medio ambiente, proporciona una oportunidad única para comprender los procesos que ocurren en una zona del núcleo de la Tierra que es inaccesible.
El proceso geológico que involucra al helio-3 es complejo, ya que debe ascender a través de la estructura del planeta antes de alcanzar la superficie y finalmente perderse en el espacio. Según Horton, analizar los elementos que escapan del núcleo de la Tierra será fundamental para comprender la formación y evolución de nuestro planeta a lo largo del tiempo.
