Proyecto de Ampliación de Mantos Blancos
Capstone Copper Mantos Blancos ha comenzado el proceso de evaluación en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) con su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para el proyecto titulado «Mejoras y aumento de capacidad para la continuidad operacional de la faena minera de cobre Mantos Blancos». Esta iniciativa, que implica una inversión de aproximadamente 500 millones de dólares, abarca tanto el incremento de la capacidad de producción como el mantenimiento de la operación, todo en el marco de un plan para asegurar la viabilidad a largo plazo de las operaciones mineras hasta el año 2041.
El proyecto incluye un aumento en la capacidad de procesamiento de minerales sulfurados, así como modificaciones y la implementación de nuevas infraestructuras para la depositación y transporte de relaves. Adicionalmente, se prevé continuar con los procesos de lixiviación y procesamiento de minerales oxidados.
La iniciativa generará 900 nuevos empleos durante la fase de construcción y permitirá mantener más de 3,000 puestos de trabajo durante la operación, lo que también beneficiará a contratistas y proveedores en la región, fortaleciendo la economía local.
“Este proyecto representa un paso clave para proyectar el futuro de Mantos Blancos y dar continuidad a una operación que ha sido parte de la historia y el desarrollo de la Región de Antofagasta durante 65 años”, afirmó Jaime Rivera, gerente general de Mantos Blancos.
Además, Rivera destacó que el 92% de los trabajadores de Mantos Blancos residen en la Región de Antofagasta, lo que evidencia el fuerte vínculo entre la empresa y el territorio.
Detalles del Estudio de Impacto Ambiental
El EIA propone nuevas fases de explotación en el rajo Santa Bárbara, lo que permitirá mantener una tasa de procesamiento de sulfuros de 7.3 millones de toneladas anuales hasta el año 2030, aumentando progresivamente esta cifra hasta alcanzar 9.85 millones de toneladas anuales entre 2031 y 2041. También se mantendrá la capacidad de procesamiento de minerales oxidados en la planta SX/EW e incluirá una nueva etapa de lixiviación.
El proyecto incorpora medidas para mejorar la gestión ambiental de la operación, enfocándose en la calidad del aire y en la hidrogeología local. Se contemplan acciones para controlar las emisiones de polvo y se implementarán mejoras en la localidad de Baquedano, incluyendo la pavimentación de calles y el desarrollo participativo de áreas verdes. Asimismo, el EIA incluye un análisis hidrogeológico y medidas de gestión para los aspectos asociados a la operación histórica de la mina.
Entre los compromisos ambientales, se destacan el fortalecimiento de las instancias de relacionamiento comunitario, la educación ambiental, la implementación de un programa de vinculación laboral y el desarrollo de proyectos comunitarios a nivel regional.
Acerca de Capstone Copper
Capstone Copper es una compañía minera canadiense enfocada en la producción y comercialización de cobre, formada a partir de la fusión entre Mantos Copper y Capstone Mining en 2022. Opera actualmente cuatro faenas: Pinto Valley en Estados Unidos, Cozamin en México, y Mantos Blancos y Mantoverde en Chile, donde también desarrolla el proyecto Santo Domingo. Con esto, Chile se consolida como su principal plataforma de crecimiento.
En Chile, Capstone Copper promueve el desarrollo de la nueva mediana minería, centrando sus esfuerzos en la inversión, innovación y operaciones sostenibles, alineadas con la creciente demanda global por cobre y el desarrollo de las comunidades donde opera.