Un importante revés judicial afecta al exalcalde de María Elena, Omar Norambuena Rivera, luego de que el Tribunal Electoral Regional (TER) de Antofagasta decidiera inhabilitarlo para ocupar cualquier cargo público durante un periodo de cinco años. Esta medida se debe a la aceptación de una denuncia por notable abandono de deberes y faltas graves a las normas de probidad administrativa.

La sentencia, emitida el 28 de septiembre de 2026, fue el resultado de un requerimiento presentado por los concejales Cristian Gallardo Gallardo, Carmen Gloria Miranda Caimanque, Luis Fernando Castro Campos y Carmen Gloria Zamora Acuña, quienes expusieron una serie de irregularidades que ocurrieron durante la gestión del exjefe comunal.

El tribunal determinó que Norambuena incurrió en acciones graves y repetidas que perjudicaron el funcionamiento adecuado de la municipalidad y el cumplimiento de sus obligaciones legales.

La resolución indica que el exalcalde quedará inhabilitado para ejercer cualquier cargo público por un periodo de cinco años una vez que la sentencia sea ejecutoriada, además de ser condenado al pago de las costas del proceso judicial.

Irregularidades en la administración y control deficiente

En los antecedentes analizados por el tribunal se incluyó el Informe Final N°866/2024 de la Contraloría Regional de Antofagasta, que reveló múltiples deficiencias en la administración municipal durante 2024.

Entre los hallazgos se señaló la transferencia de $42.850.000 a tres organizaciones privadas sin la existencia de convenios formales, lo que representaba un riesgo significativo para el control y uso adecuado de los recursos públicos.

También se identificaron irregularidades en el registro y pago de horas extraordinarias, donde se carecía de documentación suficiente para respaldar todas las jornadas remuneradas.

Además, se encontraron problemas en la gestión del parque vehicular municipal, destacando la falta de controles adecuados sobre recorridos, kilometraje y bitácoras de uso.

Particularmente, se destacó que el vehículo asignado a la alcaldía registró consumos de combustible que superaron en más de un 70% los límites establecidos por la normativa interna.

Falta de transparencia en la gestión municipal

Otro aspecto relevante fue el resultado de una fiscalización del Consejo para la Transparencia, que determinó que la Municipalidad de María Elena alcanzaba solamente un 2,82% de cumplimiento en sus obligaciones de transparencia activa durante la administración de Norambuena.

Las deficiencias incluyeron la falta de publicación de información sobre contrataciones, personal a honorarios, remuneraciones, transferencias, pasivos municipales y modificaciones presupuestarias.

El tribunal consideró que estas omisiones limitaron el control ciudadano y afectaron la transparencia en la administración de los recursos públicos.

La sentencia también revisó observaciones sobre el uso de redes sociales institucionales, donde se destacó la imagen y nombre del alcalde, especialmente en un periodo próximo a las elecciones municipales de 2024.

Reacción de los concejales y defensa del fallo

Tras el anuncio de la resolución, el concejal de María Elena, Cristian Gallardo, quien fue uno de los impulsores de la acción judicial, celebró el pronunciamiento del Tribunal Electoral Regional y defendió el trabajo de fiscalización realizado por el concejo municipal.

«Proteger los recursos de los ciudadanos de María Elena jamás ha sido negociable. Nos dijeron que fiscalizar era perjudicial, pero hoy el Tribunal Regional de Antofagasta nos da la razón, aceptando cada uno de nuestros puntos denunciados, desde desorden financiero hasta faltas a la probidad, condenando al exalcalde a cinco años de inhabilidad. Aunque apeló, iremos al TRICEL a defender nuestro trabajo y el patrimonio de nuestra comuna», expresó el concejal.

Sus declaraciones se dan luego de que el exalcalde apelara la sentencia, según informó el mismo Gallardo, lo que significa que el caso continuará su trámite ante el Tribunal Calificador de Elecciones.

Responsabilidad del exalcalde por deficiencias en la supervisión

Un elemento central del fallo es la responsabilidad que el tribunal atribuye a Norambuena, como máxima autoridad municipal durante el periodo investigado.

Los magistrados concluyeron que las irregularidades detectadas por la Contraloría y las auditorías externas evidencian problemas de supervisión y control jerárquico.

El fallo establece que muchas de las observaciones realizadas por los organismos fiscalizadores no fueron atendidas ni corregidas a tiempo.

Finalmente, se concluyó que el exalcalde se apartó de sus obligaciones legales de manera grave y reiterada, afectando el adecuado funcionamiento de los servicios municipales destinados a satisfacer las necesidades de la comunidad.

El tribunal acogió la denuncia por notable abandono de deberes y contravención grave a las normas de probidad administrativa, estableciendo una inhabilidad de cinco años para ejercer cargos públicos.

No obstante, la sanción aún no es firme, dado que se ha informado de la apelación interpuesta por el concejal Gallardo.

Así, el Tribunal Calificador de Elecciones será el encargado de revisar la resolución, y deberá decidir si mantiene o modifica la sanción impuesta al exalcalde de María Elena.