El Pentágono ordenó el lunes que 8.500 soldados estén en alerta máxima para desplegarse potencialmente en Europa como parte de una "fuerza de respuesta" de la OTAN en medio de la creciente preocupación de que Rusia pueda realizar pronto un movimiento militar contra Ucrania. El presidente de EE. UU., Joe Biden, consultó con líderes europeos clave, y subrayó la solidaridad de EE. UU. con los aliados ahí.
Poner en alerta máxima las tropas de EE. UU. Representa para Europa una depresiación de la esperanza de que el presidente ruso, Vladimir Putin, se aleje de lo que el propio Biden ha dicho que parece una amenaza de invadir a la vecina Ucrania.
Lo que está en juego, más allá del futuro de Ucrania, es la credibilidad de una alianza de la OTAN que es fundamental para la estrategia de defensa de Estados Unidos, pero que Putin ve como una reliquia de la Guerra Fría y una amenaza para la seguridad rusa; por el contrario para Biden, la crisis representa una prueba importante de su capacidad para forjar una postura aliada unida contra Putin.
El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, manifestó que alrededor de 8.500 tropas con base en EE. UU. Se encuentran en alerta para un posible despliegue, no en Ucrania sino en territorio de la OTAN en Europa del Este, como parte de una fuerza de alianza con el objetivo de señalar un compromiso unificado para hacer frente a cualquier agresión más amplia de Putin.
Rusia niega que esté planeando una invasión. Dice que las acusaciones occidentales son simplemente una tapadera para las propias provocaciones planeadas por la OTAN. En los últimos días se ha visto una diplomacia de alto riesgo que no ha logrado ningún avance, y los actores clave en el drama están tomando medidas que sugieren temor a una guerra inminente. Biden ha tratado de lograr un equilibrio entre las acciones destinadas a disuadir a Putin y aquellas que podrían brindarle al líder ruso una oportunidad para usar la enorme potencia que ha reunido en la frontera de Ucrania.
Biden consumó una videollamada de 80 minutos con diferentes líderes europeos con respecto a la acumulación militar rusa y las posibles respuestas a una invasión.
“Tuve una reunión muy, muy, muy buena: unanimidad total con todos los líderes europeos”, expresó Biden a los periodistas en la Casa Blanca. "Hablaremos de eso más tarde".
La Casa Blanca dijo que los líderes enfatizaron su deseo de una solución diplomática a la crisis, pero también discutieron los esfuerzos para disuadir una mayor agresión rusa, "incluidos los preparativos para imponer consecuencias masivas y costos económicos severos a Rusia por tales acciones, así como para reforzar la seguridad en la OTAN". flanco oriental".
El día anterior, el Departamento de Estado había exigido a las familias de todo el personal estadounidense en la Embajada de EE. UU. en Kiev que abandonaran el país y dijo que el personal no esencial de la embajada podría irse a expensas del gobierno de EE. UU.
El representante del Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania, Oleg Nikolenko, expresó que la medida de Estados Unidos era "un paso prematuro" y una señal de "excesiva precaución". Dijo que Rusia estaba esparciendo el pánico entre los ucranianos y los extranjeros para desequilibrar Ucrania.
Gran Bretaña dijo que también estaba retirando a algunos diplomáticos y dependientes de su embajada en Kiev. El primer ministro Boris Johnson manifestó que una invasión no era inevitable, pero "la información de inteligencia es bastante sombría".
Ordenó que incluso un número modesto de tropas estadounidenses estén listas para un posible despliegue en Europa tiene como objetivo demostrar la determinación de Estados Unidos de apoyar a sus aliados de la OTAN, particularmente a aquellos en Europa del Este que se sienten amenazados por Rusia y temen que Putin pueda ponerlos en su punto de mira.
"De lo que se trata es de tranquilizar a nuestros aliados de la OTAN", afirmó Kirby en una conferencia de prensa en el Pentágono, y agregó que no se concibe desplegar tropas en Ucrania, que no es parte de la alianza pero Washington le ha consolidado el apoyo político continuo de Estados Unidos y suministros de armas.
La medida del Pentágono, que se realizó bajo la dirección de Biden y por recomendación del secretario de Defensa, Lloyd Austin, se realiza junto con las acciones de otros gobiernos miembros de la OTAN para reforzar una presencia defensiva en las naciones de Europa del Este. Dinamarca, es decir, está enviando una fragata y aviones de combate F-16 a Lituania; España está enviando cuatro aviones de combate a Bulgaria y tres barcos al Mar Negro para unirse a las fuerzas navales de la OTAN, y Francia está lista para enviar tropas a Rumania.
En una aclaración previa al anuncio de Kirby, la OTAN aseveró que los Países Bajos proyectan enviar dos aviones de combate F-35 a Bulgaria en abril y están colocando un barco y unidades terrestres en espera para la Fuerza de Respuesta de la OTAN.
La OTAN no ha tomado la decisión de activar la Fuerza de Respuesta, que consta de unas 40.000 tropas de varias naciones. Esa fuerza se mejoró en 2014, el año en que Rusia se apoderó de la península ucraniana de Crimea e intervino en apoyo de los separatistas prorrusos en el este de Ucrania, al crear una "fuerza de punta de lanza" de aproximadamente 20,000 soldados en alerta máxima dentro de la Fuerza de Respuesta más grande.
Si la OTAN concluye activar la Fuerza de Respuesta, Estados Unidos contribuirá con una variedad de unidades militares, dijo Kirby.
"Es una llamada de la OTAN", dijo Kirby. "Por nuestra parte, queríamos asegurarnos de estar listos en caso de que llegara esa llamada. Y eso significa asegurarnos de que las unidades que contribuirían a ella estén lo más listas posible en el menor tiempo posible". Occidente está intensificando su elocuencia en la guerra de información que ha acompañado el enfrentamiento de Ucrania.
Rusia ha concentrado alrededor 100.000 soldados cerca de la frontera de Ucrania, exigiendo que la OTAN prometa que nunca permitirá que Ucrania se una y que se reduzcan otras acciones, como el estacionamiento de tropas de la alianza en países del antiguo bloque soviético.
La OTAN dijo el lunes que está reforzando su disuasión en la región del Mar Báltico.
La alianza "tomará todas las medidas necesarias para proteger y defender a todos los aliados", dijo el secretario general Jens Stoltenberg. "Siempre responderemos a cualquier deterioro de nuestro entorno de seguridad, incluso mediante el fortalecimiento de nuestra defensa colectiva".
En Moscú, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la OTAN y Estados Unidos estaban detrás de la escalada de tensiones, no Rusia.
“Todo esto está sucediendo no por lo que nosotros, Rusia, estamos haciendo. Esto está sucediendo por lo que están haciendo la OTAN, Estados Unidos”, afirmó Peskov a los periodistas.
El informe de la OTAN se produjo cuando los ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea intentaron exhibir su propia muestra de unidad en apoyo de Ucrania y ocultar las preocupaciones sobre las divisiones sobre la mejor manera de enfrentar cualquier agresión rusa.
En un comunicado, los ministros dijeron que la UE ha intensificado los preparativos para las sanciones y advirtieron que "cualquier nueva agresión militar de Rusia contra Ucrania tendrá consecuencias masivas y costos severos".
