Un niño marroquí de cinco años que estuvo atrapado en un pozo durante cuatro días murió, a pesar de los arduos esfuerzos para rescatarlo.
Una declaración real anunció su muerte poco después de que lo sacaran del pozo.
El intento de liberar al niño, Rayan Oram, se había apoderado del país, con cientos de personas reunidas en el pozo y miles más siguiendo en línea.
El niño se sumergió 32 m (104 pies) a través de la estrecha abertura del pozo. El rescate se había visto obstaculizado por el temor a un deslizamiento de tierra.
Los rescatistas finalmente sacaron al niño del pozo el sábado por la noche.
No se había dicho nada en ese momento sobre su condición, y el aparente rescate fue recibido inicialmente con vítores de la multitud.
En las redes sociales, las personas que usaron el hashtag #SaveRayan, que había sido tendencia en todo el país y en todo el mundo, expresaron su gozo.
Pero esto se convirtió en angustia minutos después cuando llegó el comunicado anunciando que Rayan había muerto.
Luego, los usuarios de Twitter comenzaron a rendir homenaje y expresar tristeza usando el mismo hashtag.
"El coraje de Rayan permanecerá en nuestra memoria y seguirá inspirándonos", tuiteó el mediocampista argelino del AC Milan Ismael Bennacer.
En una publicación de Facebook, el presidente francés, Emmanuel Macron, escribió: "Esta noche quiero decirle a la familia del pequeño Rayan y al pueblo marroquí que compartimos su dolor".
El comunicado del palacio real de Marruecos describió la muerte de Rayan como un "trágico accidente" y agregó: "Su Majestad el Rey Mohammed VI llamó a los padres del niño que murió después de caer al pozo".
El rey había expresado su más sentido pésame y sincera compasión, agregó.
El padre de Rayan estaba reparando el pozo en el momento del accidente el martes. Le dijo a los medios locales al día siguiente que su hijo se había caído por el pozo en "ese momento en que le quité los ojos de encima", y agregó: "No he pegado ojo".
Dirigidas por la Dirección de Protección Civil de Marruecos, las operaciones de rescate en la pequeña ciudad norteña de Tamorot, a unos 100 km (62 millas) de la ciudad de Chefchaouen, comenzaron el martes por la noche.
Las imágenes del jueves de una cámara colocada en el pozo mostraron que el niño estaba vivo y consciente, pero no había habido actualizaciones sobre su condición desde entonces.
Los rescatistas intentaron llevar oxígeno, comida y agua al niño, pero no estaba claro si podía usarlos.
La mezcla de suelos rocosos y arenosos significó que los rescatistas consideraron que abrir el pozo estrecho del pozo de agua era demasiado peligroso.
En su lugar, se utilizaron excavadoras para abrir una gran zanja junto al pozo.
Luego, los rescatistas comenzaron a cavar horizontalmente para llegar al niño. Algunos trabajaban las veinticuatro horas del día, utilizando potentes focos durante la noche.
La operación tuvo que detenerse brevemente varias veces para permitir que las cuadrillas comprobaran que la ladera estaba a salvo de derrumbarse y que no entraba tierra en el pozo. También se utilizaron tuberías grandes para proteger a los equipos de rescate al proporcionar un paso seguro al pozo.
Cientos de personas se reunieron para presenciar la operación, cantando canciones religiosas, rezando y coreando "Allahu Akbar (Dios es el más grande)". Algunos incluso acamparon en el sitio.
Un residente local, Hafid El-Azzouz, dijo a la agencia de noticias AFP que estaba allí para mostrar "solidaridad con este niño, querido por Marruecos y el mundo entero".
El incidente recuerda a una tragedia similar en España en 2019, en la que un niño de dos años murió tras caer en un pozo cerca de la ciudad de Málaga.
