El asesino en serie y exenfermero Niels Högel fue condenado el jueves a cadena perpetua por el asesinato de 85 pacientes.
"Su culpa es inimaginable", le dijo el juez Sebastian Bührmann al condenado. "La mente humana se esfuerza por asimilar la magnitud de estos crímenes".
“Me siento como un contador de la muerte”, remarcó el juez. "A veces la peor fantasía no es suficiente para describir la verdad".
Högel fue acusada originalmente de haber asesinado a 100 pacientes mientras trabajaba como enfermera desde junio de 1999 hasta 2005. Las víctimas, personas de todas las edades y procedencias, algunas con mala salud y otras en vías de recuperación, habían confiado en los centros médicos de Baja Sajonia donde Högel trabajó con sus vidas.
El tribunal de Oldenburg dictó la forma más severa de cadena perpetua en Alemania, que excluye la posibilidad de una liberación anticipada después de cumplir 15 años. Un preso sentenciado a cadena perpetua por lo general puede solicitar la libertad condicional después de 15 años, pero si el tribunal juzga que existe una "grave gravedad de culpabilidad", como sucedió en el caso de Högel, la libertad condicional puede retrasarse por un período no especificado más allá de ese tiempo. .
Disculpa a las víctimas
Durante los argumentos finales en el tribunal de distrito de Oldenburg el miércoles, Högel se dirigió a amigos y familiares de sus víctimas.
"Me gustaría disculparme sinceramente con cada individuo por todo lo que los he sometido a lo largo de los años", dijo Högel, de 42 años, a la corte.
Mientras trabajaba en una clínica en Oldenburg y un hospital en Delmenhorst, Högel indujo deliberadamente un paro cardíaco en pacientes inyectándoles ciertas drogas. Luego los resucitó para ganarse la admiración de todos. Pero muchas de las acrobacias de Högel salieron mal y los pacientes murieron.
Un antiguo colega le dijo al periódico alemán de circulación masiva Bild que Högel "siempre hacía a un lado a todos los demás" cuando resucitaba a los pacientes. El hombre, también exenfermero, dijo que los médicos menos experimentados incluso expresaron su aprecio por la presencia de Högel. Los desprevenidos colegas del asesino lo apodaron "Rambo resucitador".
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La fiscalía solicitó una condena por asesinato por 97 cargos contra Högel, habiendo admitido que carecían de las pruebas necesarias en tres casos. El equipo de defensa de Högel cerró sus argumentos pidiendo 55 condenas por asesinato y 14 condenas por intento de asesinato. Dijeron que 31 casos deberían ser descartados.
Prueba tras prueba
La ola de asesinatos de Högel salió a la luz en junio de 2005, cuando sus compañeros de enfermería en el hospital de Delmenhorst lo sorprendieron manipulando el controlador de jeringa de un paciente.
Inicialmente, Högel fue acusado de homicidio involuntario. Luego, en un juicio posterior, fue acusado de tres asesinatos. Y, a medida que la evidencia comenzó a acumularse, quedó claro que lo más probable es que Högel estuviera involucrado en numerosas muertes.
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Ante el tribunal, Högel admitió los delitos por los que había pruebas suficientes para condenarlo y cultivó su imagen de acusado cooperativo . En 2015, fue condenado a cadena perpetua.
Investigaciones posteriores y exámenes post-mortem encontraron que Högel podría no haber dicho la verdad. Los cadáveres de muchas otras posibles víctimas no pudieron ser analizados forensemente porque ya habían sido incinerados.
Högel dijo que no recordaba lo que les sucedió a esos pacientes. “No recuerdo, pero no puedo descartar nada”, dijo Högel cuando se le preguntó sobre las distintas personas de las que ha sido acusado de asesinar, según el diario alemán Süddeutsche Zeitung .
El acusado habló como si estuviera comentando algo completamente banal. Högel no mostró "simpatía ni remordimiento", informó el periódico.
Negó su participación en la muerte de cinco personas.
'Persona extremadamente narcisista'
Se informa que Högel tuvo una infancia feliz y luego llevó una vida estructurada, sin ofrecer pistas sobre por qué cometió docenas de asesinatos.
Es posible que "ya no soportara ver a pacientes gravemente enfermos o moribundos y luego tomara el asunto en sus propias manos", dijo a DW Karl Beine, médico jefe del St. Marien-Hospital Hamm y profesor de psiquiatría en la Universidad de Witten/Herdecke. Durante 25 años, Beine ha estado investigando el fenómeno del personal médico que asesina a los pacientes.
Högel probablemente instigó emergencias médicas a sabiendas para poder "brillar al resucitar con éxito" a los pacientes, dijo Beine. Esto, agregó, indicaría que Högel "es una persona extremadamente narcisista que dependía del reconocimiento externo para impulsar su débil ego".
Insensibilizado a la muerte
Beine describió a Högel como alguien que se había vuelto insensible y ya no tenía empatía. Dijo que Högel "hasta el día de hoy no ha entendido completamente el dolor increíble que causó a las familias de las víctimas". El médico agregó: "Uno nunca sabrá sus motivos exactos".
La ola de asesinatos de Högel significa que otros trabajadores del hospital también tendrán que acudir a los tribunales. Los investigadores deberán determinar cómo fue posible que Högel pudiera matar a tantos pacientes y por qué no había medidas de seguridad para evitar que esto sucediera.
El enfermero había sido sacado de la unidad de cuidados intensivos después de que surgieran las sospechas iniciales, pero sin embargo le entregaron un certificado que atestiguaba su excelente trabajo, que luego utilizó para encontrar empleo en otro hospital. Allí, podría haber asesinado a 60 pacientes más.
"Las primeras señales de advertencia y la evidencia de que algo estaba pasando no se registraron", dijo Beine, o fueron "ignoradas o incluso silenciadas". Eso, agregó, apunta a mucho más que una simple falla o falta de medidas de seguridad hospitalaria. En cambio, dijo, "los hospitales priorizaron sus propios intereses sobre los intereses de sus pacientes".
Gaby Lübben es una de varios abogados que representan a las familias de las víctimas. En mayo, mostró las fotografías de la sala del tribunal de los pacientes asesinados y habló sobre sus vidas. Luego, se dirigió al acusado. "Espero que usted, señor Högel, nunca olvide estas imágenes", dijo, y agregó que un veredicto justo lo vería "envejecer detrás de una puerta cerrada, atormentado por los espíritus de los difuntos".
