El creciente autoritarismo del presidente ruso, Vladimir Putin, se volvió mucho más evidente el viernes cuando promulgó un proyecto de ley de censura que imposibilita que las organizaciones de noticias informen con precisión las noticias en o desde Rusia.
La ley, según el Comité para la Protección de los Periodistas, tipifica como delito difundir información "falsa" sobre la invasión de Ucrania, con una pena de hasta 15 años de prisión para cualquier persona condenada.
La definición de "falso" se deja, por supuesto, en manos del gobierno ruso. The New York Times informó que la ley, que podría entrar en vigencia el sábado, podría convertir en ilegal simplemente referirse a la guerra de Ucrania como una guerra.
La ley provocó reuniones urgentes dentro de los medios de comunicación el viernes y los empujó a tomar decisiones difíciles.
La BBC, diciendo sin rodeos que la ley "parece criminalizar el proceso del periodismo independiente", dijo que no tenía más remedio que "suspender temporalmente el trabajo" de sus periodistas y personal en Rusia mientras evalúa las "implicaciones totales de este no deseado desarrollo."
CNN dijo que la red "dejará de transmitir en Rusia mientras continuamos evaluando la situación y nuestros próximos pasos para avanzar".
ABC News y CBS News dijeron que sus redes se abstenían temporalmente de transmitir desde Rusia.
Leyendo entre líneas, esto significa que los corresponsales internacionales en Moscú se quedan en la ciudad, pero no aparecen en la televisión por el momento.
Las agencias de noticias y los periódicos también expresaron una profunda preocupación.
Bloomberg News dijo que suspenderá el trabajo de sus periodistas dentro de Rusia, y el editor en jefe John Micklethwait dijo que la ley "parece diseñada para convertir a cualquier reportero independiente en un criminal simplemente por asociación, hace que sea imposible continuar cualquier apariencia de periodismo normal dentro del país".
El Washington Post dijo que tiene la intención de "ejercer cautela mientras busca claridad sobre cómo estas restricciones reportadas afectarían a los corresponsales y al personal local del Washington Post".
The Wall Street Journal dijo que sus "principales prioridades son la seguridad de nuestros empleados y cubrir esta importante historia de manera justa y completa".
Y Reuters dijo que también está evaluando la situación.
Si bien las ramificaciones completas de la ley siguen sin estar claras, evidentemente marca una gran escalada en los esfuerzos de Putin para reducir las libertades de prensa mientras trabaja para ejercer un control más firme de la narrativa sobre Ucrania.
También es la culminación de años y años de trabajo de Putin para frenar los reportajes desde Rusia. Muchos periodistas temían que algún día se produjera una represión tan estricta, aunque esperaban que no...
Más sitios de noticias están bloqueados
Además de la dura nueva ley que perjudica a los medios de comunicación, el regulador de medios ruso, Roskomnadzor, bloqueó varios sitios de noticias occidentales el viernes.
“La cantidad de voces de medios independientes que los rusos pueden leer y ver está disminuyendo rápidamente”, escribió Anna Cooban de CNN. "Las autoridades rusas han restringido el acceso a publicaciones de noticias, incluidas BBC Rusia, Radio Liberty y Meduza, con sede en Letonia, informó el viernes RIA Novosti".
Además, "el periódico independiente ruso Novaya Gazeta dijo que está eliminando artículos sobre la guerra en Ucrania, diciendo que los nuevos esfuerzos de censura rusos requerían eliminar esos materiales..."
La BBC ofrece instrucciones a los lectores para sortear el bloqueo. También está haciendo que la cobertura de noticias esté disponible "a través de la red Tor, en un intento por frustrar los intentos de censura..."
Rusia también toma represalias contra Facebook
El regulador de medios ruso también dijo que tomaría medidas contra Facebook y bloquearía el sitio, una medida que sería un duro golpe para el concepto de una Internet libre y abierta. En un comunicado, Roskomnadzor citó los movimientos de Facebook en los últimos días para imponer restricciones a los medios de comunicación controlados por Rusia.
Nick Clegg, presidente de asuntos globales de Meta, la empresa matriz de FB, dijo que la compañía "continuará haciendo todo lo posible" para continuar brindando servicios para que las personas puedan "expresarse de manera segura y organizarse para la acción".
El regulador dijo que había optado por bloquear Facebook, pero notablemente no incluyó a Instagram y WhatsApp en su declaración...
"Es difícil exagerar cuán grande se ha desarrollado la historia de la guerra de la información durante la semana pasada. Las grandes empresas de tecnología sacaron la propaganda rusa de sus plataformas, a veces a instancias de los gobiernos. Rusia apagó Facebook por completo..."
Casa Blanca "profundamente preocupada"
En la sesión informativa de WH del viernes, Jen Psaki abordó lo que ella denominó "medidas preocupantes" que Rusia ha tomado en los esfuerzos para "cortar una variedad de información de su público".
Psaki señaló que es "un patrón" de Rusia "tomar medidas enérgicas contra la información en su país para llegar al pueblo ruso". Ella dijo que el WH está "profundamente preocupado por esto y preocupado por la amenaza a la libertad de expresión en el país..."
