Un niño ucraniano de 11 años que huyó solo a Eslovaquia, con una bolsa de plástico, un pasaporte y un número de teléfono garabateado en la mano, fue saludado por las autoridades. Pero no era la primera vez que los combates desarraigaban al niño, cuya familia huyó de la guerra de Siria hace una década.
Su escape seguro de Ucrania, viajando cientos de millas en tren por su cuenta, marcó un momento brillante esta semana en un conflicto que se ha intensificado desde que las tropas rusas entraron al país. Mostró "la valentía y la determinación dignas de un verdadero héroe" de un niño cuya sonrisa "se ha ganado los corazones de todos", escribió el Ministerio del Interior de Eslovaquia en Facebook cuando el ministro se reunió con el niño al que llamó "Pequeño Hassan".
Una vez que el niño cruzó la frontera, los voluntarios usaron el número que tenía en la mano para contactar a sus hermanos en la capital eslovaca y se reencontraron.
“Pensamos que tal vez uno de nosotros podría volver a Ucrania y llevárselo, pero era muy peligroso y fue muy sorprendente cuando cruzó”, dijo Luna, una de las hermanas adolescentes del niño, a The Washington Post. “Es lo mejor que me pasó porque tenía miedo por él”.
Ella dijo que Hassan era un bebé cuando se fueron de Siria: “Era muy pequeño y no se acuerda. Me alegré por eso y esperaba que él nunca viera una guerra así”.
Los hermanos se mudaron al país natal de su madre, Ucrania, después de pasar su primera infancia en Siria, donde Rusia también está envuelta en una guerra desde que intervino con ataques aéreos para respaldar a Damasco. Luna dijo que su padre sirio desapareció en el conflicto allí, “pero lo recuerdo”.
En un emotivo video compartido por las autoridades eslovacas, la madre del niño, Yulia Pisetskaya, dijo que era viuda y que no podía salir de su casa en la región ucraniana de Zaporizhzhia porque estaba cuidando a su madre, que no podía moverse sola.
“Estoy muy agradecida de que hayan salvado la vida de mi hijo”, dijo la madre, según una traducción publicada por la embajada de Eslovaquia en Londres. “En tu pequeño país, hay gente con un gran corazón”.
Con más personas huyendo, las agencias de la ONU han instado a los países vecinos a identificar y registrar rápidamente a los niños no acompañados o separados que huyen de Ucrania porque podrían enfrentar un “mayor riesgo de violencia, abuso y explotación”.
Después de su fuga, Hassan relató un viaje agotador en trenes repletos de ucranianos que intentaban huir y ayudar a los extraños en el camino, dijo su hermana. “Está muy orgulloso” de que la gente en Eslovaquia y otros países lo hayan calificado de héroe, agregó, riendo. “Él me dice, 'Luna, ¡soy un héroe!' ”
