El número de muertos por las lluvias torrenciales que arrasaron la región montañosa del estado brasileño de Río de Janeiro sigue aumentando, con 102 personas reportadas muertas por el grupo de defensa civil de la nación.
Mientras las familias en la ciudad de Petrópolis golpeada por el desastre se preparaban para enterrar a sus muertos, aún no está claro cuántos cuerpos quedan atrapados en el lodo.
Rubens Bomtempo, alcalde de la ciudad de influencia alemana ubicada en las montañas, ni siquiera ofreció una estimación del número de personas desaparecidas, y los esfuerzos de recuperación aún continúan.
"Todavía no conocemos la escala total de esto", dijo Bomtempo en una conferencia de prensa el miércoles.
"Fue un día duro, un día difícil".
Los rescates continúan a medida que llega más ayuda
El grupo Nacional de Defensa Civil del país anunció a través de Twitter que 24 personas habían sido rescatadas, mientras que 439 personas quedaron sin hogar por el desastre.
Las autoridades locales dicen que más de 180 residentes que viven en áreas de riesgo se están refugiando en las escuelas.
Se espera que más equipo y mano de obra ayuden en las labores de rescate el jueves.
La oficina del fiscal público de Río de Janeiro expresó en un comunicado la noche que había compilado una lista de 35 personas aún por localizar.
El departamento de bomberos estatal manifestó que más de 180 soldados estaban trabajando en la región afectada, que vio cientos de muertes por fuertes lluvias en 2011.
El departamento aseveró que el área recibió 258 milímetros de lluvia en tres horas el martes, casi tanto como durante los 30 días anteriores combinados.
El gobernador del estado de Río de Janeiro, Claudio Castro, afirmó que las lluvias fueron las peores que ha recibido Petrópolis desde 1932.
“Nadie podría predecir una lluvia tan fuerte como esta”, agregó Castro.
Los vecinos tratan de ayudar a los atrapados en el agua
Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraban autos y casas arrastrados por deslizamientos de tierra y remolinos de agua en Petrópolis y distritos vecinos.
"Los vecinos bajaron corriendo y les di cobijo", dijo a The Associated Press el dueño del bar, Emerson Torre, de 39 años.
Pero bajo los torrentes de agua, el techo se derrumbó.
Logró sacar a su madre y otras tres personas del bar a tiempo, pero un vecino y la hija de la persona no pudieron escapar.
"Fue como una avalancha, cayó todo a la vez. Nunca había visto algo así", aseguró Torre, mientras los helicópteros de rescate sobrevolaban el lugar.
“Cada vecino ha perdido a un ser querido, ha perdido a dos, tres, cuatro miembros de una misma familia, niños”.
Presidente envía apoyo a región
El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, expresó su solidaridad durante un viaje a Rusia.
El ayuntamiento de Petrópolis declaró tres días de luto por la tragedia.
La región montañosa afectada ha visto catástrofes similares en las últimas décadas, incluida una que causó más de 900 muertes.
En los años transcurridos desde entonces, Petrópolis presentó un plan para reducir los riesgos de deslizamientos de tierra, pero las obras han avanzado lentamente.
El plan, presentado en 2017, se basó en un análisis que determinó que el 18 por ciento del territorio de la ciudad estaba en alto riesgo de deslizamientos e inundaciones.
