En todo el mundo, las especies se están extinguiendo rápidamente y los ecosistemas se están reorganizando a medida que el clima se calienta y se pierde el hábitat. Pero, esta semana, hay al menos un poco de buenas noticias sobre biodiversidad.
En un nuevo estudio publicado en Royal Society Open Science , los autores anunciaron que la población de ballenas jorobadas del Atlántico Sur se había recuperado a un número casi anterior a la caza de ballenas. "Nos alegró ver eso", dice Alex Zerbini, ecologista de mamíferos marinos del Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska de la NOAA. "Fue un poco inesperado para nosotros que se hubieran recuperado tan bien".
Muchas especies de cetáceos se redujeron drásticamente durante el auge de la caza de ballenas que alcanzó su punto máximo a principios del siglo XX. A nivel mundial, al menos 300,000 jorobadas fueron asesinadas entre finales de 1700 y 1950 por su carne y grasa. La población del Atlántico sur, que pasa el invierno en la costa de Brasil y migra hacia el sur para alimentarse de kril en las islas Georgia del Sur y Sandwich del Sur, cayó a solo 450 individuos en la década de 1950, desde una población estimada original de 27,000. Finalmente, a mediados de la década de 1980, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) promulgó una prohibición de la caza comercial de ballenas.
Desde entonces, funcionarios y conservacionistas han monitoreado las poblaciones de ballenas en busca de signos de recuperación. Para las ballenas jorobadas del Atlántico sur, los científicos de la CBI utilizaron encuestas aéreas (estimaciones realizadas desde un sobrevuelo en avión) para tratar de comprender sus números. En 2011, la CBI publicó un informe que indica que las jorobadas se habían recuperado al 30 por ciento de su población histórica.
