En el sur de la India, el virus Nipah (NiV) ha reaparecido, generando preocupación entre las autoridades sanitarias después de causar la muerte de dos personas y herir a tres más. Este virus, que tiene una tasa de mortalidad que oscila entre el 40% y el 75%, se ha convertido en motivo de alarma. Las autoridades han cerrado escuelas en aldeas del distrito de Kozhikode, siguiendo medidas similares a las aplicadas durante los primeros brotes de la pandemia de COVID-19.
El virus Nipah es una enfermedad zoonótica que se transmite de animales a humanos, con los murciélagos como huéspedes naturales. La ministra de Salud de Kerala ha anunciado que se están realizando pruebas en seres humanos y recolectando muestras de fluidos de murciélagos y árboles frutales en la zona afectada.
Este virus se detectó por primera vez en cerdos en Malasia y Singapur en 1998-1999 y se ha encontrado en murciélagos en India en 2021. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre alta, vómitos, dolor muscular y complicaciones respiratorias. En casos graves, puede causar encefalitis (inflamación cerebral).
El Nipah se propaga a través de fluidos corporales como la saliva o la sangre de personas infectadas, así como a través de frutas y productos contaminados con orina o saliva de murciélagos frugívoros infectados. La tasa de mortalidad varía según el brote, pero puede ser alta, y no existe una vacuna preventiva. El tratamiento se centra en el manejo de los síntomas y los anticuerpos monoclonales. La Organización Mundial de la Salud vigila de cerca la situación debido a su potencial epidémico, especialmente en las regiones de Asia sudoriental y Pacífico occidental.
