Más de 245 casas han sido destruidas y 700 personas quedaron en la miseria después de un incendio forestal que arrasó una zona de bajos ingresos de la ciudad costera chilena de Valparaíso en la víspera de Navidad.
El presidente Sebastián Piñera dijo el jueves durante un recorrido por la zona afectada que había evidencia de que el incendio se había iniciado deliberadamente.
"Lamento profundamente que lo que debería haber sido una buena noche, una noche de paz, haya sido tan profundamente alterada por esta tragedia", dijo.
Valparaíso, conocido por sus coloridas casas de estructura de madera, es popular entre los turistas en el país sudamericano.
El incendio estalló en una zona boscosa en las afueras de la ciudad y se extendió hacia la costa, golpeando las colinas Rocuant y San Roque, una mezcla de asentamientos que dominan la ciudad.
Los habitantes huyeron de sus hogares momentos antes de sentarse a la cena de Nochebuena, algunos perdieron todas sus pertenencias e incluso mascotas.
Marta Pinto, de 78 años, dijo que su nieta vio el fuego que bajaba la colina y dio la alarma.
"Me llevaron a la casa de una sobrina porque sufro de una enfermedad pulmonar", dijo a Reuters. “Mi esposo llegó y dijo: 'Amor, lo hemos perdido todo'. Ya he llorado todas mis lágrimas. Me duele mucho el corazón por todo lo que nos ha sucedido a nosotros, a nuestros vecinos, en esta tremenda tragedia ".
Juan Silva Suazo, de 68 años, dijo que había perdido su hogar y todas las posesiones que había acumulado durante 45 años.
"Tantos años de sacrificio, me ha costado mucho hacer mi casa y ahora que estoy retirado, no tengo forma de regresar", dijo. “Tengo poliomielitis, no puedo estar de pie por mucho tiempo, o sentarme por mucho tiempo ya que tengo osteoporosis en mis caderas, rodillas y pies. Estamos durmiendo en un baño en este momento, es terrible ".
La comisión forestal de Chile dijo que el incendio quedó totalmente controlado el mediodía del jueves con la ayuda de nueve equipos de extinción de incendios, cinco helicópteros y dos camiones cisterna. Un total de 132 hectáreas de vegetación fueron destruidas, agregó.
El ministro de Agricultura, Antonio Walker, dijo que las altas temperaturas en pleno verano del hemisferio sur, que se extiende de diciembre a marzo, y las condiciones secas causadas por una sequía histórica que actualmente asola a Chile han proporcionado un terreno fértil para el incendio.
El alcalde de Valparaíso, Jorge Sharp, dijo el miércoles que había presentado una denuncia penal ante los tribunales contra quienes iniciaron el incendio, una vez que fueron identificados.
"Que este incendio se inició intencionalmente es claro, por varias indicaciones, y queremos saber quién es responsable y por qué querrían causar tanto daño a Valparaíso", dijo.
