El 22 de julio, Martina Olivares Tapia, de 17 años, junto a tres otros estudiantes de la región, comenzarán una experiencia única que los llevará a Huntsville, Alabama, en Estados Unidos. Martina, quien cursa cuarto medio en el colegio Corazón de María, ha sido seleccionada para formar parte del programa Endeavour Scholarship, que se lleva a cabo en el prestigioso Space Camp del U.S. Space & Rocket Center. Este evento reúne a equipos de diferentes países, incluyendo Chile, Inglaterra, Ucrania, Polonia, Australia y Emiratos Árabes Unidos, para realizar simulaciones de misiones espaciales que incluyen simuladores de gravedad y clases de robótica.

Para obtener esta beca internacional, Martina tuvo que superar una serie de entrevistas, todas en inglés, donde debió explicar cómo planeaba contribuir a su comunidad tras su regreso del campamento espacial. «También están incluidos Matías Torres, del Liceo Oscar Bonilla, y Sofía Oyarzún y Magdalena Orellana, del Liceo Domingo Latrille», mencionó Martina. El grupo, acompañado por la profesora Pilar Cabrera Guzmán del liceo Juan José Latorre de Mejillones, quien también fue seleccionada, será presentado el 9 de junio en el pabellón de Estados Unidos en la Exponor.

Martina compartió que a finales de abril recibió una invitación para postular al programa. El primer requisito fue crear un video respondiendo preguntas en inglés. «Luego me llamaron para una ronda de entrevistas con el equipo de Team Chile y las encargadas de Endeavour en Estados Unidos. Después, me enviaron un correo para una reunión de 15 minutos donde me hicieron una última pregunta. Esa pregunta fue si estaba lista para asumir el desafío, porque había sido seleccionada», recordó emocionada.

Una experiencia única en el espacio

La experiencia en el campamento espacial incluye una misión donde cada equipo de país debe trabajar en conjunto para resolver desafíos sin la guía de profesores. «Es un entrenamiento espacial que nos permitirá conocer la preparación de los astronautas y sus actividades. En la última jornada, el programa establece una misión que debemos resolver sin ayuda», explicó Martina.

Martina también destacó la importancia de dominar el inglés en esta experiencia. Ella ha estado involucrada en varios programas, como «Technovation Girls» en la UCN, donde aprendió a crear aplicaciones desde cero, experiencia que resultó valiosa para su postulación. «Además, asisto a las sesiones del club de conversación en inglés que ofrece el American Corner, y formo parte de otro programa de la Embajada de Estados Unidos, el Undergraduate College Club, donde nos preparan para postular a universidades en EE.UU. Este tipo de experiencias me facilitaron el proceso de postulación a Endeavour», agregó.

La estudiante también comenzó a aprender inglés de manera autodidacta durante la pandemia, reconociendo que el dominio del idioma abre muchas puertas. «La oportunidad de ir a Estados Unidos no sería posible sin un buen manejo del inglés, que es un requisito básico. Sé que en mi colegio hay muchos niños con el potencial para participar, pero a menudo les falta el inglés. Esta oportunidad puede motivar a los más pequeños a aprender el idioma», enfatizó.

El apoyo familiar y escolar

Martina expresó su gratitud hacia su profesor de inglés, quien la ayudó a prepararse para las entrevistas y a grabar su video de postulación. «El colegio y todos los profesores me han respaldado y brindado facilidades. Les agradezco por su apoyo, porque es fundamental ser curioso y buscar más allá de lo que aprendemos en clase», afirmó.

Martina está emocionada por ser parte de esta iniciativa, considerándola un reflejo del esfuerzo de sus años en el colegio. «Esta experiencia me ayudará a definir qué quiero estudiar. Hasta ahora, estoy interesada en ingeniería plan común en la Universidad Católica en Santiago», concluyó.

«Esta oportunidad me ayudará a definir sólidamente lo que quiero estudiar en el futuro».

La madre de Martina, Miriam Tapia, destacó que el programa Endeavour Scholarship cubre todos los gastos y es ejecutado por la Embajada de Estados Unidos, la Fuerza Aérea y el Colegio de Ingenieros. «Estamos muy contentos como familia de que ella pueda vivir esta experiencia y esperamos que la disfrute», sostuvo Miriam.