El reciente accidente trágico ocurrido en la Minera Escondida ha desencadenado una nueva ola de tensiones entre la empresa y sus sindicatos, justo en el momento crucial de las negociaciones colectivas. Este hecho ha puesto en jaque a la compañía y ha reavivado las preocupaciones sobre la seguridad laboral en el sector minero.

Escondida, una de las principales operadoras mineras del país, ha solicitado suspender durante un periodo de 15 días la negociación colectiva que mantiene con el Sindicato N°2 de Supervisores y Staff, que representa a aproximadamente 1.020 profesionales de la operación. Esta solicitud se produce a solo una semana de la expiración del contrato colectivo vigente, que finalizará el 30 de septiembre.

La empresa justificó su petición argumentando la necesidad de liberar a sus ejecutivos y supervisores de las responsabilidades relacionadas con la negociación, para que puedan concentrarse en apoyar a sus equipos tras la pérdida de un trabajador. Esta medida ha sido recibida con escepticismo por parte de los sindicatos, quienes temen que el accidente esté siendo utilizado como una estrategia para retrasar las negociaciones.

BHP: Compromiso con la seguridad y el bienestar

En declaraciones a Diario Financiero, BHP, la empresa matriz de Escondida, expresó que la solicitud de suspensión está íntimamente relacionada con la implementación de medidas de apoyo a los trabajadores afectados por el accidente. La compañía enfatizó que su prioridad es el bienestar de sus empleados y que se han tomado decisiones para asegurar que sus necesidades sean atendidas en este momento crítico.

“Es fundamental que no se utilice esta situación dolorosa para otros fines. Desde el primer momento, hemos actuado con responsabilidad, colocando a las personas en el centro de nuestras decisiones”, manifestaron desde BHP. Además, se han reforzado los liderazgos en terreno y se han implementado espacios de reflexión sobre la seguridad, así como se ha aumentado el acceso a servicios de salud mental.

Reacción de los sindicatos ante la suspensión

Sin embargo, la respuesta de los sindicatos ha sido contundente. El Sindicato N°2 ha cuestionado la validez de los argumentos presentados por la empresa, acusando que el accidente se está utilizando como una excusa para frenar el avance de las negociaciones. “La misma empresa que ha ignorado nuestras denuncias de seguridad ahora intenta invocar su preocupación por los trabajadores para ganar tiempo en la negociación”, indicaron en un comunicado.

Asimismo, el Sindicato N°1 ha manifestado que la muerte de un trabajador no debería ser utilizada como justificación para extender las negociaciones, señalando que las operaciones continuaron en ciertas áreas incluso después del accidente y que fue necesaria la intervención de Sernageomin para detener algunas actividades.

Un contexto de negociación compleja

Este conflicto surge en un contexto de negociaciones ya tensas. Las discusiones formales entre Escondida y el Sindicato N°2 comenzaron el 27 de agosto y se han visto complicadas por las demandas del sindicato, que incluye un costo estimado de US$69,5 millones, lo que representaría un incremento de aproximadamente $2,6 millones mensuales por trabajador durante dos años.

Entre las exigencias se encuentra un bono de término de negociación similar al que obtuvo el Sindicato N°1 en 2024, que fue de $33 millones por socio. Estas negociaciones son vitales no solo para los trabajadores, sino también para la estabilidad de la empresa y la reputación de la industria minera en el país.

Con la solicitud de suspensión de las negociaciones, se añade una nueva capa de complejidad a un proceso que ya era delicado, y que ahora está marcado por la tragedia y la incertidumbre sobre el futuro de los trabajadores y sus derechos laborales.