El reciente accidente fatal en Minera Escondida ha desencadenado una nueva ola de tensión entre la compañía y sus sindicatos, justo cuando una de las negociaciones colectivas más importantes de la industria minera está llegando a su fase crítica.

Escondida | BHP ha solicitado la suspensión de la negociación colectiva con el Sindicato N°2 de Supervisores y Staff por un período de 15 días, una organización que representa a 1.020 profesionales en la operación. Esta petición llega a menos de una semana de la expiración del contrato colectivo vigente, que finaliza el 30 de septiembre.

La empresa argumenta que esta medida busca liberar a sus ejecutivos y supervisores de las tareas relacionadas con la negociación, permitiéndoles estar presentes en el terreno junto a sus equipos tras la trágica pérdida de un trabajador.

BHP: “Priorizar el bienestar de las personas”

En declaraciones al Diario Financiero, la minera explicó que su solicitud está íntimamente ligada a las acciones que se están implementando tras el accidente.

“Consideramos que una situación tan dolorosa no debe ser utilizada para propósitos ajenos al apoyo a las personas afectadas y la protección de nuestros trabajadores. Desde el primer instante, hemos actuado con responsabilidad y respeto, situando a las personas en el centro de nuestras decisiones”, afirmó Escondida | BHP.

Además, la empresa ha informado que ha reforzado la presencia de sus líderes en el terreno, ha establecido espacios de reflexión sobre seguridad y ha aumentado el acceso a servicios de apoyo y atención en salud mental.

BHP sostiene que la suspensión temporal de la negociación colectiva es una medida contemplada en la legislación laboral y que en este contexto permitiría concentrar los esfuerzos en “las acciones de ayuda y cuidado que este difícil momento requiere”.

Reacción de los sindicatos ante la suspensión

Sin embargo, esta solicitud ha generado una fuerte reacción por parte de las organizaciones sindicales.

El Sindicato N°2 ha cuestionado los motivos expuestos por la empresa, acusando que el accidente se está utilizando como excusa para frenar temporalmente la negociación. También ha señalado que previamente habían solicitado reuniones para discutir las condiciones de seguridad en la mina.

“La misma compañía que ha ignorado nuestras advertencias sobre seguridad busca ahora invocar una supuesta preocupación por el bienestar de los trabajadores para ganar tiempo en la negociación”, expresó el sindicato en un comunicado dirigido a sus miembros.

El Sindicato N°1 también se ha manifestado, indicando que la muerte de un trabajador no debería ser usada como justificación para extender la negociación con los supervisores.

Esta organización aseguró que, tras el accidente, varias operaciones continuaron funcionando, y fue necesaria la intervención de Sernageomin para detener ciertas áreas. “Esta solicitud parece más bien una táctica dilatoria, lo que rechazamos rotundamente. La pérdida de un trabajador no puede ser utilizada como un instrumento para otros fines”, declararon.

BHP ha desmentido esta interpretación, afirmando que se decidió detener completamente las actividades de Operaciones Mina, así como muchas otras áreas operativas de Escondida, y que la reanudación se ha hecho de manera gradual.

Negociación ya complicada antes de la tragedia

Este conflicto se suma a un proceso que ya estaba bajo tensión antes del accidente. Las conversaciones formales entre Escondida y el Sindicato N°2 iniciaron el 27 de agosto.

Según información publicada por Diario Financiero, el proyecto presentado por el sindicato tiene un costo estimado de US$69,5 millones, equivalente a aproximadamente $2,6 millones adicionales por trabajador mensualmente durante dos años.

Entre las demandas también se incluye un bono de término de negociación similar al que obtuvo en 2024 el Sindicato N°1, que alcanzó los $33 millones por socio.

El Sindicato N°2 incluye principalmente a ingenieros, geólogos y otros profesionales de la minera. Según datos citados por DF, las remuneraciones brutas de este grupo oscilan entre los $8 millones y $9 millones mensuales, sin contar otros beneficios.

La solicitud de suspender las negociaciones por 15 días añade un nuevo punto de conflicto en una negociación que estaba cerca de su resolución y cuyo contrato colectivo vigente expira el 30 de septiembre.