Las temperaturas sostenidas por encima de los 110 grados Fahrenheit amenazan a las personas, los cultivos de trigo y los suministros de energía.
Se espera que una ola de calor récord que ha estado afectando a India y Pakistán durante semanas se prolongue, dicen los meteorólogos.
Después de un intenso fin de semana, algunos de los peores calores podrían estar disminuyendo ligeramente, pero es posible que se presenten temperaturas más extremas en los próximos días.
La región ha sufrido temperaturas superiores a la media durante semanas, afectando a cientos de millones de personas. Los extremos de castigo alcanzaron nuevos niveles peligrosos en la última semana.
Ciudades de toda la región batieron récords mensuales de abril. Las temperaturas han superado los 100 grados Fahrenheit en gran parte de la región y han superado los 110 F en muchas áreas. Nueva Delhi vio temperaturas que subieron por encima de los 110 F durante varios días seguidos.
En partes de Pakistán, el calor aumentó aún más. Jacobabad superó los 120 F el sábado, probablemente la temperatura más alta registrada en el hemisferio norte el mes pasado. La ciudad de Nawabshah lo superó al día siguiente con la asombrosa cifra de 121,1 F, según el climatólogo Maximiliano Herrera, que rastrea las temperaturas extremas en todo el mundo.
La ciudad estuvo cerca de batir su récord histórico. El 30 de abril de 2018, Nawabshah registró una temperatura alta de 122.4 F, que se cree que es la temperatura de abril más alta registrada de manera confiable jamás observada en el hemisferio norte.
Los informes locales han identificado incendios forestales que brotan en partes de la India. El calor ha afectado las cosechas de trigo en algunas zonas. Y el aumento de la demanda de electricidad ha provocado cortes de energía generalizados en todo el país.
Se cree que el noroeste y el centro de la India, algunas de las regiones más afectadas, experimentaron el mes de abril más caluroso registrado. El país en su conjunto experimentó su marzo más caluroso en 122 años de historia registrada y el cuarto abril más caluroso de este año.
Pakistán también experimentó su marzo más caluroso desde al menos 1961, y algunos informes sugieren que también puede haber visto su abril más caluroso registrado.
No es solo la severidad de las temperaturas lo que está llamando la atención. Es qué tan temprano en el año han aparecido y cuánto duran.
“La importancia de la actual ola de calor india/paquistaní tiene menos que ver con batir récords… y más con una duración muy larga”, dijo en Twitter la semana pasada Robert Rohde, científico principal de la organización sin fines de lucro de análisis de datos climáticos Berkeley Earth.
En Nueva Delhi, por ejemplo, señaló que las temperaturas han promediado alrededor de 7 F más altas de lo normal durante las últimas seis semanas.
Y aunque las temperaturas altas de más de 100 F son comunes en partes de India y Pakistán más tarde en la primavera y el verano, son inusuales para abril.
“Las temperaturas están aumentando rápidamente en el país y mucho antes de lo habitual”, dijo el primer ministro de la India, Narendra Modi, en una conferencia reciente con los jefes de gobierno estatales del país la semana pasada, según Reuters.
Herrera, el rastreador de calor extremo, ha señalado las proyecciones que sugieren que se esperan más extremos para el fin de semana.
Los científicos aún no han realizado un estudio formal que vincule la ola de calor en curso con el cambio climático. Pero la relación entre los eventos de calor extremo y el calentamiento global está bien establecida. Los estudios indican consistentemente que las olas de calor se están volviendo más severas en todo el mundo a medida que aumentan las temperaturas globales, y se prevé que continúen empeorando en el futuro.
La investigación también ha encontrado que las condiciones en el sur de Asia, específicamente, pueden intensificarse peligrosamente en las próximas décadas.
Un estudio publicado en Scientific Reports a principios de este año encontró que, en un escenario de cambio climático moderado (el nivel de calor que el planeta está experimentando actualmente a menos que los líderes mundiales implementen una acción climática más fuerte), es probable que el riesgo de olas de calor en la India se multiplique por diez. a finales de siglo.
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