Los investigadores han demostrado que es posible crear órganos de tipos de sangre universales, lo que reduce la mortalidad de los pacientes en lista de espera.
El estudio, realizado en los Laboratorios de Investigación de Cirugía Torácica Latner y el Centro de Trasplante Ajmera de UHN, ha encontrado una forma viable de convertir el tipo de sangre universal de forma segura en órganos de donantes destinados a trasplante.
“Con el sistema de compatibilidad actual, los tiempos de espera pueden ser considerablemente más largos para los pacientes que necesitan un trasplante según su tipo de sangre”, explicó el Dr. Marcelo Cypel, Director Quirúrgico del Centro de Trasplantes de Ajmera y autor principal del estudio.
Los hallazgos fueron publicados en Science Translational Medicine.
Órganos de tipo de sangre universal
El tipo de sangre está determinado por la presencia de antígenos en la superficie de los glóbulos rojos: la sangre tipo A tiene el antígeno A, la B tiene el antígeno B, la sangre AB tiene ambos antígenos y la sangre universal O no tiene ninguno. Los antígenos pueden desencadenar una respuesta inmunitaria si son extraños a nuestro organismo. Es importante recibir la sangre correcta de donantes con el mismo tipo de sangre o tipo de sangre universal O.
Los pacientes en la lista de espera de trasplante de donantes con tipo de sangre universal O esperan en promedio el doble de tiempo para recibir un trasplante de pulmón en comparación con los pacientes del tipo A. Esto se traduce en mortalidad y las personas con tipo de sangre universal O tienen un 20 % más de riesgo de morir.
El Dr. Aizhou Wang, científico asociado del laboratorio del Dr. Cypel y primer autor del estudio, explicó: "Si convierte todos los órganos al tipo de sangre universal O, puede eliminar esa barrera por completo".
El experimento
Este estudio de prueba de concepto se realizó en el laboratorio de investigación del Dr. Cypel, parte de los Laboratorios de Investigación de Cirugía Torácica Latner. El experimento utilizó el sistema de perfusión pulmonar Ex Vivo (EVLP) pionero en Toronto como plataforma para el tratamiento. El sistema EVLP bombea fluidos nutritivos a través de los órganos, lo que les permite calentarse a la temperatura corporal para que puedan repararse y mejorarse antes del trasplante.
Los pulmones de donantes humanos no aptos para el trasplante de donantes tipo A se colocaron en el circuito EVLP. Un pulmón fue tratado con un grupo de enzimas para eliminar los antígenos de la superficie del órgano, mientras que el otro pulmón, del mismo donante, permaneció sin tratar.
Luego, el equipo probó cada uno de los pulmones agregando sangre universal tipo O (con altas concentraciones de anticuerpos anti-A) al circuito para simular un trasplante ABO incompatible. Los resultados demostraron que los pulmones tratados fueron bien tolerados mientras que los no tratados mostraron signos de rechazo.
Creando órganos universales
El estudio fue exitoso debido a los importantes esfuerzos interdisciplinarios de múltiples organizaciones en Canadá, incluidas la UHN, la Universidad de Toronto, la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Alberta.
“Al intercambiar ideas entre disciplinas y en todo el país, nos convertimos en un esfuerzo de colaboración para abordar un problema importante en el trasplante de órganos”, dijo el Dr. Wang.
El bioquímico de la UBC, el Dr. Stephen Withers, y su equipo encontraron un grupo de enzimas en 2018, que fue clave para este primer paso en la creación de órganos de tipos de sangre universales. Estas enzimas se administraron a los pulmones en este estudio utilizando el circuito EVLP.
“Las enzimas son los catalizadores de la Madre Naturaleza y llevan a cabo reacciones particulares. Este grupo de enzimas que encontramos en el intestino humano puede cortar los azúcares de los antígenos A y B en los glóbulos rojos, convirtiéndolos en células tipo O universales.
“En este experimento, esto abrió una puerta de entrada para crear órganos de tipo sanguíneo universal”, explicó el Dr. Withers.
“Esta es una gran asociación con UHN y me sorprendió aprender sobre el sistema de perfusión ex vivo y su impacto en los trasplantes. Es emocionante ver cómo nuestros hallazgos se trasladan a la investigación clínica”, agregó el Dr. Withers.
Como próximo paso, el equipo de investigadores está trabajando en una propuesta para un ensayo clínico para órganos de tipo sanguíneo universal dentro de los próximos 12 a 18 meses.
