Durante más de dos años, las autoridades de un pequeño pueblo de Nueva York recibieron información de que una niña desaparecida de 6 años estaba ahí con sus padres biológicos, a pesar de que perdieron la custodia en 2019.
Pero ninguna de las pistas resultó confiable, hasta el lunes, cuando alguien dio un paso al frente con "información valiosa" que permitió a la policía registrar la casa donde se encontró a Paislee Shultis escondida debajo de una escalera, dijo el jefe de policía de Saugerties, Joseph A. Sinagra.
Esa información "finalmente nos dio la única pieza del rompecabezas que nos faltaba en los últimos dos años y medio", expresó. "Esa era la información que necesitábamos para obtener esa orden de registro. Sin obtener esa orden de registro, no habríamos encontrado a ese niño ayer".
Sinagra no dijo quién proporcionó la información detallada, que los investigadores corroboraron y un juez aprobó.
Tampoco dijo por qué los padres biológicos de Paislee, Kirk Shultis Jr, de 32 años, y Kimberly Cooper, de 33, perdieron la custodia en 2019. Un tribunal de familia determinó que "no eran aptos" para ser los padres con custodia de Paislee, manifestó.
La custodia de Paislee y su hermana mayor se le dio a otro pariente, dijo Sinagra, y vivían en Cayuga Heights, aproximadamente a tres horas al oeste de Saugerties.
Paislee fue reportada como desaparecida el 13 de julio de 2019, cuando tenía 4 años.
Cuando las autoridades llegaron a la casa de los padres biológicos el lunes, el padre y el abuelo de Paislee, Kirk Shultis Jr., de 32 años, y Kirk Shultis Sr., de 57, hicieron lo que habían hecho después de que los avisos anteriores incitaran a la policía a visitar su casa, dijo Sinagra: negó que Paislee estuviera allí.
Algunos de los encuentros anteriores se habían vuelto tan conflictivos que los Shultise acusaron a las autoridades de acosarlos, dijo Sinagra.
Los investigadores casi terminaron la búsqueda del lunes después de concluir que probablemente Paislee no estaba adentro, dijo Sinagra.
Pero después de que notó algo extraño en una escalera al sótano, el detective Erik Thiele encendió una linterna a través de las tablas del piso y vio lo que parecía ser una manta, dijo Sinagra.
“Comenzaron a destrozar las escaleras y observaron dos pies pequeños”, dijo.
Thiele, agregó Sinagra, fue el "héroe del momento".
Debajo de las escaleras también estaba Cooper, la madre biológica de Paislee, quien tenía una orden de arresto contra ella en el condado de Ulster, dijo Sinagra.
Cooper fue acusado de interferencia en la custodia en segundo grado y delito menor que pone en peligro el bienestar de un niño. Los Shultise fueron acusados de un cargo cada uno de delito grave de interferencia en la custodia en primer grado y un delito menor que pone en peligro el bienestar de un niño.
Shultis Jr. y Shultis Sr. fueron puestos en libertad bajo palabra, según la policía. Un mensaje dejado en un número que figura debajo de la casa Saugerties de los Shultise no fue devuelto el martes.
Los esfuerzos para llegar a Cooper, quien fue puesto bajo custodia por la orden de arresto pendiente, no tuvieron éxito.
Paislee gozaba de buena salud, aunque a través de entrevistas, expresó Sinagra, los investigadores descubrieron que no había aprendido a leer ni a escribir. La policía encontró una habitación que parecía pertenecer a Paislee en la casa, pero ella dijo que la colocarían debajo de las escaleras cada vez que las visitaran las autoridades, dijo Sinagra.
Después del descubrimiento del lunes, dijo Sinagra, Paislee se reunió con su hermana y sus tutores legales.
