El reciente accidente fatal ocurrido en la Minera Escondida ha desencadenado un nuevo conflicto entre la empresa y sus sindicatos, justo cuando una de las negociaciones colectivas más importantes de la minería privada se encuentra en su fase crítica.

La compañía, perteneciente a BHP, ha solicitado una suspensión de 15 días de la negociación colectiva que mantiene con el Sindicato N°2 de Supervisores y Staff, que representa a 1.020 profesionales de la operación minera. Esta solicitud se presenta a pocos días del vencimiento del contrato colectivo actual, que se expira el próximo 30 de septiembre.

Según Escondida, la razón detrás de esta petición es permitir que los ejecutivos y supervisores se concentren en el terreno junto a sus equipos tras el trágico fallecimiento de un trabajador.

BHP: “Las personas son nuestra prioridad”

En declaraciones al Diario Financiero, la minera destacó que su solicitud está alineada con las medidas a implementar luego del accidente. “Creemos que una situación tan dolorosa no debería ser utilizada para propósitos distintos a los de acompañar a quienes se ven afectados y garantizar la seguridad de nuestros trabajadores”, afirmó un portavoz de Escondida.

Asimismo, la empresa mencionó que ha reforzado la presencia de sus líderes en el terreno, ha creado espacios de reflexión en torno a la seguridad y ha incrementado el acceso a recursos de apoyo psicológico y atención médica.

BHP argumentó que la suspensión temporal de la negociación colectiva está contemplada en la legislación laboral y que en este contexto, facilitaría la concentración de esfuerzos en las acciones de apoyo y cuidado necesarias ante esta difícil situación.

Respuesta negativa de los sindicatos

A pesar de las explicaciones, la solicitud ha sido recibida con críticas contundentes por parte de los sindicatos. El Sindicato N°2 ha cuestionado los argumentos de la empresa, sugiriendo que el accidente se está utilizando como un pretexto para frenar temporalmente las negociaciones. Además, el sindicato ha señalado que previamente habían solicitado reuniones para discutir las condiciones de seguridad en la faena.

“La misma empresa que ha ignorado nuestras denuncias sobre seguridad ahora pretende invocar una supuesta preocupación por los trabajadores para ganar tiempo en la negociación”, indicaron en un comunicado dirigido a sus miembros.

El Sindicato N°1 también expresó su desacuerdo, argumentando que la muerte de un trabajador no debería ser un motivo para extender la negociación con la empresa. Aseguraron que, tras el incidente, algunas operaciones continuaron, lo que llevó a la intervención de Sernageomin para detener ciertas actividades. “Esta solicitud parece más bien una estrategia dilatoria, que rechazamos de manera categórica”, enfatizaron.

BHP refutó esta interpretación, asegurando que se decidió detener completamente las actividades en la Operación Mina, así como en gran parte de las áreas operativas de Escondida, afirmando que la reanudación se ha hecho de manera gradual.

Un proceso ya complicado

La controversia surge en un contexto donde la negociación ya estaba marcada por tensiones. Las conversaciones formales entre Escondida y el Sindicato N°2 comenzaron el 27 de agosto, y se conocieron detalles que sugieren que el proyecto sindical tendría un costo estimado de US$69,5 millones, lo que equivale a alrededor de $2,6 millones adicionales mensuales por trabajador durante dos años.

Entre las demandas se incluiría un bono de término de negociación similar al obtenido en 2024 por el Sindicato N°1, que alcanzó los $33 millones por socio. Este sindicato agrupa principalmente a ingenieros, geólogos y otros profesionales, cuyas remuneraciones brutas oscilan entre $8 millones y $9 millones mensuales, sin incluir otros beneficios.

La solicitud de suspender las negociaciones por 15 días plantea así un nuevo punto de conflicto en un proceso que se acercaba a su resolución, con el contrato colectivo vigente por expirar el próximo 30 de septiembre.