Lo que comenzó aparentemente como un retroceso contra un aumento en los costos del transporte público ahora se ha transformado en un movimiento generalizado de protesta contra el gobierno.
A menudo promocionado como un faro de prosperidad y estabilidad en un continente que a menudo es escaso, Chile no es el primer lugar en América del Sur donde los observadores habrían anticipado un ataque tan intenso de desobediencia civil violenta.
Entonces, ¿cómo un aumento en las tarifas de transporte público ahora condujo a un estado de emergencia de la era militar de Pinochet?
¿Qué provocó la situación y por qué?
A principios de este mes, el gobierno chileno anunció un plan para aumentar las tarifas de los trenes de metro en aproximadamente un 3 por ciento, lo que provocó una reacción pública.
El ministro de Economía, Juan Andrés Fontaine, respondió diciendo que las personas afectadas podrían despertarse antes y pagar una tarifa más baja, lo que provocó enojo.
Los estudiantes pronto comenzaron una campaña de "evasión masiva de tarifas" que eventualmente se convirtió en violencia la semana pasada.
A pesar de que el gobierno inicialmente envió fuerzas policiales y militares para tratar de sofocar los levantamientos, finalmente retrocedió en el alza de las tarifas , pero desde entonces la medida ha aumentado las tensiones por el costo de la vida en Chile.
El sociólogo chileno Patricio Navia dice que los disturbios son causados por "una multiplicidad de causas".
"Los altos niveles de desigualdad, la alta dependencia de un solo producto [cobre] y una clase política que no está a la altura de las expectativas", dijo el Dr. Navia.
¿Cómo está manejando el gobierno la situación?
El gobierno de derecha del presidente Sebastián Pinera ha actuado de manera inconsistente al abordar la crisis hasta el momento.
Es la primera vez que se declara un estado de emergencia en Chile por algo más que un desastre natural desde el final del gobierno militar.
El estado de emergencia suspende algunas libertades públicas, como la libertad de movimiento y reunión. Está diseñado para mantener el orden público en tiempos de crisis.
"El gobierno realmente no prestó tanta atención a las protestas la primera semana, y luego reaccionó de forma exagerada al declarar un estado de emergencia y enviar tropas [durante el fin de semana]", dijo el Dr. Navia.
La policía desplegó vehículos blindados en las principales ciudades y utilizó cañones de agua, gases lacrimógenos y balas de goma para tratar de calmar los disturbios.
Después de declarar originalmente que el país estaba "en guerra", el presidente Piñera ha dado un tono más conciliador.
Las autoridades han sido acusadas de usar fuerza excesiva, lo que provocó una llamada del ex presidente del país y ahora jefe de derechos humanos de la ONU, Michelle Bachelet, para una investigación sobre el comportamiento de las fuerzas de seguridad.
Esta semana, Piñera prometió forjar un "nuevo contrato social" a través de líneas políticas para restablecer la fe en el gobierno y aliviar las quejas que afectan a los chilenos cotidianos.
